二．（二）本末終始知先後。(1)

物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣：

前面一段（知止而後有定…慮而後能得），乃是聖人引導我們如何「明明德」。

這一段講事與物，講本末、終始，是強調事物的順序。

四時有序，春夏秋冬是一個順序，若春後冬，冬後夏，順序亂了，花草樹本怎樣生長？剛發芽冬天就到了，生機都被凍死了，還怎麼長呢？

「物」指萬物，包括人在內。事指聖事，平治天下的事。

萬物有根本，有支末，比如樹有根有樹幹，有樹葉，枝葉是末，樹幹樹根是本。

本末的言論，並不是哪個重要，哪個不重要。難道樹根重要，樹葉就不重要嗎？樹枝樹杆若沒有樹葉，這棵樹能活嗎？

本末所要講的是「體」和「用」的關係。所謂「樹靠根長，根靠葉養」，根從地下吸收水，來長樹幹、枝葉，而葉子從陽光的光合作用，製造養分，加上通過吸收二氧化碳，釋放氧氣，提供樹所需要食物。

葉枝杆根都是樹的一部份，但一棵樹，葉子會常換，枝葉枯萎還能再生，但根不能傷，根傷了，整棵樹就枯了，枝葉就再也長不出來了。

所謂人怕傷心，樹怕傷根。樹要保護它的根，所以深埋在地裡，就是不要讓動物傷到它。人的身體，重要的器官都有骨骼保護，比如心臟，脆弱的肺等等，都受到很好的保護，人體如此，無形的心靈呢？人要有智慧，好好的保護自己的心靈，就像心臟在體內受到堅強肋骨的保護。

天性是本，身體是末。根植在本性的五常（仁義禮智信）是本，而善言善行是末。有　上天賦予仁慈的天性，若沒有善言善行，就如樹沒有枝葉，這樹是活的嗎？若一個人所言所行雖善，但卻是暗有作用的，並非發自天良的，就好像失去了根的樹，雖看起來很茂盛，但也就時間問題了。

當人不明白這個道理，就容易本末倒置，以為一切善行才是根本，其實行為由心而生，內心有仁，才有仁愛的行為出現，仁愛不是從外面學來的東西，而是本性中原有的本質。

能善養根本，善言善行就如枝葉，會不斷的生長，開花結果。

小孩澆花就是澆灌看得到的枝葉，大人就懂得要把水澆灌到根部，但農夫會把整顆樹木、花、菜很完善的照顧到。聖人明白本末的道理，就會把水灌溉到根處。

孟子曰：「知者無不知也，當務之為急；仁者無不愛也，急親賢之為務。堯舜之知而不遍物，急先務也；堯舜之仁不遍愛人，急親賢也。」

﹝孟子‧盡心上‧46﹞

孟子說：「明智者沒有不想知道的，但急於知道當前該做的事務為先；行仁者沒有不想愛護的，但急於先愛護自己親人與尊重賢人為要。堯、舜的智慧不會去知曉一切事務，而急於先知道當下首要的事務；堯、舜的仁德也不會去普遍愛護全天下的人，首要急於先愛護自己親人與尊重賢人。」

能重視孝順隻親，再推己及人，讓人人都孝順自己父母，這是聖人的認知。墨家的「兼愛」，叫人普遍愛人，愛他人的父母如同愛自己父母一樣，乍聽之下很偉大，卻是永遠達不到的理想。你都去愛護別人的父母了，自己的父母誰來孝順？所以孟子就評墨是「無父無母」的孤兒，很可憐。

堯舜之智慧，知道自己不可能去愛護全天下的人，只要把身邊的親人愛護好，把賢德尊重，百姓就會效法學習。所以不須要自己去愛護全天下之人，自己重視忠孝，才是當務之急，才是根本之道。

難道堯舜不知道天下之事嗎？堯舜當然知道天下之事，更知道「行遠必自邇，登高必自卑」，遠處著眼、近處著手的道理。

許多家庭，第一代照顧孩子，到孩子長大結婚生子，還要帶孫子。自己的孩子應該是自己要去照顧，結果兩夫妻忙工作，把孩子交給父母帶，這個現象是正常的嗎？

很多父母把孩子送托兒所，安親班，因為工作忙，所以認為這是無奈之舉，以後孩子送父母去安老院，也是無奈之舉，因為工作忙呀！

聖人很了解根本和作用的關係，不會把事物本末倒置。

孟子說「舜好問而好察邇言」，舜喜歡向人學習，而且喜歡觀察、察覺「邇言」，「邇」是「近」的意思，就是當時人們的言論。為什麼舜會好察邇言？就是要從當時身邊人們的言論中去察覺，那些發自內心真實的聲音。

孟子曰：「有天爵者，有人爵者。仁義忠信，樂善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵從之。今之人修其天爵，以要人爵；既得人爵，而棄其天爵，則惑之甚者也，終亦必亡而已矣。」

﹝孟子‧告子上‧16﹞

孟子說：「有天的爵位，有人的爵位。仁心、義行、忠誠、信實，樂於善行而不疲倦，那是天的爵位；公、卿、大夫，這是人的爵位。古代的人以仁義忠信的天爵修身，公卿大夫的爵位就隨之而得。現在的人，以仁義忠信之德來換公卿大夫之位，得到爵位後，就捨棄仁義忠信，那實在是極度的迷惑，最終的結果必然是一無所得，德格和爵位兩空的結局呀！」

從孟子的言論中，我們了解到，若不知道本末的體用關係，做起事情來，就會本末倒置。聖人重根本，能把天賦予的天性養得好好的，天性就會生出善的枝葉，就是善言善行，從善言善行，就能養德，德行有了就會受到眾人的尊敬和愛戴。一般人只看到他人的尊敬和愛戴，想要得到尊重和愛戴，但卻不知道這一切都是從根本延伸出來的。為了得到尊敬所做的一切動作，又怎麼會真實呢？不是真心付出的又怎能長久呢？最終落空而已。